Cómo Entender las Intimidaciones

por Tara L. Kuther

Todos los días, cientos de miles de niños tienen terror de ir a la escuela y sufrir las humillaciones de los bravucones. Cuando pensamos en las bravuconadas, el acoso físico y verbal fácilmente identificable viene a nuestra mente, incluyendo las burlas, hostigaciones, amenazas y golpes.

Pero para los adultos es más difícil observar e identificar lo que se conoce como intimidación relacional. Los bravucones que utilizan esta clase de intimidación son aquellos que aíslan socialmente a sus víctimas, excluyéndolas deliberadamente o difundiendo rumores sobre ellas. La bravuconada consiste en una intimidación física o psicológica repetitiva, cuyo propósito es lastimar o incomodar a la víctima, y que crea un patrón de conducta acosadora y abusiva permanente.

Cómo identificar a los bravucones

Para la mayoría de los padres es muy difícil determinar si sus hijos se están comportando como bravucones, ya que los bravucones casi siempre actúan cuando sus padres no los ven. Sin embargo, hay algunos comportamientos que los padres y los maestros pueden observar para identificar casos de intimidación. Estos incluyen:

• Insultos
  
  
• Difundir rumores e inventar historias para meter a otros niños en problemas
  
  
• Decir a otros niños que no sean amigos del niño victimizado
  
  
• Golpear, patear, hacer zancadillas o empujar a otro niño
  
  
• Burlarse de otros niños y hacer comentarios sobre su cultura, religión, origen étnico, peso, aspecto físico, discapacidades o enfermedades
  
  
• Tomar las pertenencias de otros niños o exigirles dinero

¿Qué efecto producen las bravuconadas?
Las bravuconadas no son parte normal del crecimiento. Las víctimas de las bravuconadas quedan marcadas psicológicamente, y a veces físicamente, para toda la vida. Las víctimas demuestran más angustia y temor, se sienten menos aceptadas, sufren más problemas de salud y obtienen un menor puntaje en las evaluaciones de logros académicos y autoestima que los alumnos que no sufren intimidaciones. Generalmente, las víctimas esconden su enojo, lo que puede derivar en depresión, angustia, y hasta el suicidio.

Cómo saber si su hijo es víctima de intimidaciones
A menudo, los niños intimidados por bravucones no les cuentan a nadie su sufrimiento por vergüenza, miedo a las represalias y sentimientos de desesperanza. Preste atención a los siguientes signos observados en los niños que son víctimas de intimidaciones:

• Cambios sutiles en su comportamiento (retraídos, angustiados, preocupados, demuestran falta de interés en la escuela y en sus actividades preferidas)
  
  
• Vienen a casa con moretones y rasguños, la ropa rasgada y sucia, sus libros y útiles rotos o sin algunos de ellos
  
  
• No pueden conciliar el sueño, tienen pesadillas, lloran dormidos
  
  
• Pierden ropa, dinero y otros objetos de valor con mucha frecuencia
  
  
• Por la mañana, temen o no quieren ir a la escuela

El modo más eficaz de encarar este problema es a través de programas integrales que involucren a toda la escuela, desarrollados en conjunto por la administración y el personal de la escuela, los alumnos, los padres y los miembros de la comunidad. Una mayor conciencia y comprensión y un conocimiento más profundo de las intimidaciones dentro de la comunidad escolar ayudarán a crear un entorno donde este comportamiento no sea tolerado.

Tara L. Kuther, Ph.D., profesora adjunta de psicología en Western Connecticut State University, es la autora de Gimme Your Lunch Money: A Guide to Bullies and Bullying (Parent's Guide Press, 2003). Para más información sobre su trabajo, visite http://www.tarakuther.com.

© 2004 National PTA®, Our Children, Vol. 29, No. 2, pp. 12–13